Kaikki kilpikonnat, sekä vedessä että maassa, sijaitsevat Testudines-lahkossa, joka on hyvin vanha ryhmä, vaikka niillä on merkittäviä anatomisia eroja löydettyihin fossiiliaineistoihin verrattuna. Kilpikonnat ovat omituisia, yleensä vaarattomia eläimiä, jotka kärsivät pikemminkin ihmisen toiminnan seurauksista, mikä on vaarantanut monet lajit.
Pyydämme sinua jatkamaan tämän artikkelin lukemista sivustollamme, jotta voit oppia erilaisista turtle-uteliaisuuksista.
Heiltä puuttuu hampaita
Kilpikonnalla ei ole hampaita, mutta tämä ei suinkaan rajoita ruokintaa, sillä joillakin lajeilla, kuten nahkakilpikonnalla (Dermochelys coriacea), on joitakin keratiinirakenteet kitalaessa, leuan ympärillä ja jopa ruokatorveen, mikä auttaa niitä säilyttämään ja prosessoimaan ruokaa.
Toisa alta useat lajit, kuten vihreä kilpikonna (Chelonia Mydas), jolla ei ole hampaita tai edellä mainittuja keratiinirakenteita, luottavat leuansa hammastettuun muotoon levän pitämisessä tai kasvillisuus, jolla he ruokkivat aikuisina.
Heillä ei ole äänihuulta
Yksi meri- ja maakilpikonnien yllättävistä kummallisuuksista on, että niiltä puuttuu äänihuulet, mutta estä niitä lähettämästä erilaisia ääniäviestimiseen. Vaikka emme voi selvästi kuulla näiden eläinten ääniä, ne itse asiassa tekevät niistä erityyppisiä ja -taajuisia. Esimerkiksi kilpikonnat pitävät tiettyjä ääniä pääasiassa parittelun aikana.
Heiltä puuttuu korvat
Toinen uteliaisuus kilpikonnista on, että heillä ei ole ulkokorvaa, eli niillä ei ole korvia, mutta heillä on kuulojärjestelmä, joka koostuu keski- ja sisäkorvasta, minkä ansiosta he kuulevat. Toinen erityispiirre on, että sen tärykalvo, toisin kuin muita matelijoita, ympäröi luinen labyrintti eikä suomu.
Tässä mielessä huolimatta siitä, että kilpikonnilla ei ole korvia, ne eivät ainoastaan kuule, vaan myös kommunikoivat erityyppisten äänien ja taajuuksien kautta, kuten edellä mainittiin.
Kuori on osa selkärankaa
Testudinien erottuvin piirre on epäilemättä niiden erikoinen kuori, joka tarjoaa jonkin verran suojaa joitain petoeläimiä ja iskuja vastaan, vaikka sen kovuus vaihtelee lajista toiseen. Tämä rakenne ei ole eksoskeleto, se on eläimen rintakehän muunnos, joka on myös osa sen selkärankaa ja kylkiluita.
Tämä rakenne muodostuu monissa lajeissa erilaisista luista ja paksusta keratiinikerroksesta, lukuun ottamatta joitakin tapauksia, joissa kuori on pehmeämpi, koska se koostuu paksusta ihokerroksesta.
Kaikilla ei ole samantyyppistä kaulaa
Kaikki kilpikonnat on ryhmitelty Testudines-järjestykseen, mutta ne on jaettu kahteen alalajiin:
- Pleurodira (sivukaula): ne kilpikonnat, jotka pystyvät liikuttamaan päätään sivusuunnassa sijaitsevat, kun niskan nikamat taipuvat sivusuunnassa.
- Cryptodira (piilotettu kaula): tässä ryhmässä ovat ne, jotka pystyvät vetämään päänsä sisäänkuoren, koska tässä tapauksessa kaulan nikamia voidaan taivuttaa pystysuoraan.
On jättiläisiä lajeja
Maakilpikonnassa on 12 elävän lajin ryhmä, jotka tunnetaan nimellä Galapagosin jättiläiskilpikonnat, jotka ovat tällä hetkellä suurimmat kilpikonnat olla olemassa. Vaikka kuten mainitsimme, lajeja on useita, jotkut niistä voivat painaa noin 400 kg ja mitata 1,8 metriä.
Intian v altameren saaristossa asuu myös toinen jättiläislaji, joka tunnetaan nimellä Aldabra-jättikilpikonna (Aldabrachelys gigantea). Tämä laji on sama kuin kuvassa.
He kommunikoivat ennen syntymää
Yksi omituisimmista faktoista merikilpikonnista on se, että kun ne ovat vielä munassa eivätkä ole kaukana kuoriutumisesta, ne kuulevat niiden ääntä naaraat ryhmittyneet veteen, minkä he ohjaavat poikasia. Kuoriutuvat poikaset myös antavat tiettyjä ääniä kommunikoidakseen muiden vielä syntymättömien poikasten kanssa ja näin synkronoidakseen kuoriutumisen.
Lämpötila määrää sukupuolen
Toinen omituinen asia kilpikonnissa on, että kuoriutuvien poikasten sukupuoli määräytyy lämpötilan mukaan. Siten useissa kilpikonnalajeissa munasolujen kehitysalustan lämpötila määrittää alkioiden sukupuolen, mutta yhtä prosessia ei ole:
- Joissakin tapauksissa korkeat lämpötilat saavat aikaan enemmän naaraiden muodostumista ja vähemmän uroksia.
- Muissa tapauksissa urokset muodostuvat, jos lämpöolosuhteet ovat keskitasoiset, kun taas naaraat muodostuvat, jos lämpötila on jossakin päässä.
On olemassa jopa lajeja, kuten kiinalainen lampikilpikonna (Mauremys reevesii), joissa alkio liikkuu munassa valitakseen paremmat lämpötilaolosuhteet, mikä vaikuttaa sukupuolen määrittämiseen [1].
Haluatko tietää lisää tästä aiheesta? Katso tästä toisesta artikkelista, kuinka kilpikonnat syntyvät.
Ne ovat erittäin pitkäikäisiä
Kilpikonnat ovat munassa ja syntyessään erittäin haavoittuvia, pääasiassa ne, jotka elävät luonnollisissa tiloissa, joissa on petoeläimiä, jotka väijyvät ruokkiakseen niitä. Ne ovat kuitenkin nopeasti kasvavia eläimiä, minkä ansiosta ne voivat kehittyä suojautuakseen pääasiassa kuorillaan. Kun nämä eläimet ovat kypsiä, ne hidastavat kehitystään ja ikääntyvät hitaasti, mikä antaa niille huomattavan pitkäikäisyyden yli 100 vuotta, kuten esimerkiksi Santiagon jättiläiskilpikonna (Chelonoidis darwini).
Uteliaana faktana tähän asiaan liittyvistä kilpikonnioista Guinnessin ennätysten kirjassa on yksi vanhimmista tuntemistamme kilpikonnioista, Tu'i Malila [2], joka kuoli 188-vuotiaana. Samoin Adwaita kuoli vuonna 2006, jättiläinen Aldabra-kilpikonna, joka asui eläintarhassa Intiassa ja jonka epäillään olleen yli 250 vuotta vanha, vaikka sitä ei tiedetä tarkasti. Kuvassa näkyy Adwaita.
Monet lajit ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon
Lopetamme kilpikonnien uteliaisuuksien listan yhdelle tuhoisimmista tiedoista, eli siitä, että kilpikonnalajeja ei ole muutama, jotka ovat uhanalaisia eri syistä. Esimerkiksi venesatamissa sellaisilla seikoilla kuin ilmastonmuutos, saastuminen, metsästys, sivusaalis ja liiallinen veneily ovat vaikuttaneet merkittävästi näihin eläimiin.
Voimme mainita joitain tapauksia, joissa kilpikonnia on vaarassa kuolla sukupuuttoon. Esimerkiksi sekä nahkakilpikonnaa (Dermochelys coriacea) että merikilpikonnaa (Caretta caretta) pidetään haavoittuvaisena; vihreä kilpikonna (Chelonia mydas) on vaarassa kuolla sukupuuttoon; sekä haukkanokkakilpikonna (Eretmochelys imbricata) ja espanjalainen jättiläiskilpikonna (Chelonoidis hoodensis) ja äärimmäisen uhanalainen litteähäntäkilpikonna (Pyxis planicauda).
Jos olet huolissasi tästä yhtä paljon kuin me, älä lopeta tutkimista ja löydä tästä toisesta artikkelista Kuinka auttaa merikilpikonnia, jotka ovat uhanalaisimpia.
