Krokotiilit ovat Crocodylia-lahkon matelijoita, joihin kuuluvat alligaattorit, gharials ja oikeat krokotiilit (Crocodyliae-suku). Kaikkien näiden eläinten esi-isät tunnetaan nimellä crurotarsos, ja ne ilmestyivät noin 240 miljoonaa vuotta sitten. Nämä majesteettiset matelijat kolonisoivat koko maailman ja kasvoivat hämmästyttävän kokoisiksi.
Tällä hetkellä planeetan lämpimimmille alueille on levinnyt vain noin 23 lajia. Kautta historian heitä on pidetty arvottomien sielujen syöjinä, voiman symboleina ja hedelmällisyyden jumalina. Mutta keitä nämä matelijat todella ovat? Kerromme siitä tässä artikkelissa krokotiilityypeistä, niiden ominaisuuksista, nimistä ja esimerkeistä.
Krokotiilin ominaisuudet
Kaikentyyppiset krokotiilit ovat lihansyöjiä ja ahneita petoeläimiä Heillä on puoliksi vedessä elävä elämäntapa ja he voivat viettää paljon aikaa ulkona vedestä, jossa he kävelevät vapaasti. Yleensä heidät voidaan nähdä yhdessä ryhmässä aurinkoa ottaessaan. Tämä johtuu siitä, että ne ovat ulkolämpöisiä eläimiä ja tarvitsevat auringon lämpöä kehon lämpötilan nostamiseen.
Anatomisista ominaisuuksistaan erottuu erittäin kova suomujen ja vihreän, ruskean tai mustan iho. Tämä antaa heille mahdollisuuden naamioitua täydellisesti, kun he makaavat paikallaan veden pinnalla odottaen saaliin lähestymistä. Pysyäkseen veden alla niin kauan, heillä on silmät ja nenä päänsä päällä Tällä tavalla he voivat hengittää ja tarkkailla alla tapahtuvia liikkeitä. ympäristö.
Käyttäytymisensä suhteen ne ovat melko sosiaalisia eläimiä, vaikka ne ovat myös hallitsevia. Itse asiassa he ovat yksi harvoista matelijoista, jotka tekevät ääniä. Lisäksi naaraiden lisääntymiskäyttäytyminen on erittäin merkittävää, sillä ne huolehtivat munista ja myöhemmin jälkeläisistä erittäin tehokkaasti.
Missä krokotiilit asuvat?
Krokotiilien esi-isät levisivät ympäri maapalloa. Tällä hetkellä niiden levinneisyys on kuitenkin rajoitettu joillekin alueille Amerikassa, Afrikassa, Aasiassa ja Oseaniassa Näistä paikoista on mahdollista löytää ne vain päiväntasaaj alta ja tropiikissa, joissa lämpö sallii niiden lisääntymisen.
Krokotiilin elinympäristöjä ovat suuret joet, suot ja järvetIhmisten toiminnan ja ilmastonmuutosskenaarion vuoksi nämä ekosysteemit ovat erittäin haavoittuvia ja katoavat. Tämä on yksi sen tärkeimmistä uhista, ja se on vaikuttanut siihen, että monia krokotiililajeja on pidetty sukupuuttoon vaarassa.
Jos haluat tietää lisää krokotiilin elinympäristöstä, suosittelemme tätä toista artikkelia Krokotiilien asuinpaikasta.
Kuinka monta tyyppiä krokotiileja on olemassa?
Crocodylia-lahkko koostuu useista krokotiiliperheistä tai -tyypeistä. Ne ovat seuraavat:
- Gavial krokotiilit (Gavialidae)
- Kaimaanit tai alligaattorit (Alligatoridae)
- Todet krokotiilit (Crocodylidae)
Seuraavissa osioissa näemme, ketkä kuuluvat kuhunkin ryhmään ja mitkä ovat heidän tärkeimmät ominaisuudet.
Gavial-krokotiilit
Gavial-krokotiilit ovat krokotiilimatelijoita, jotka muodostavat Gavialidae-heimon, vaikka niiden taksonomiasta onkin paljon kiistaa. Näille eläimille on tunnusomaista niiden pullistuneet silmät ja kuono, joka on ohuempi ja pidempi kuin että muiden krokotiilien. Se on erittäin hyödyllinen kuono kalojen metsästyksessä, jotka ovat heidän ruokavalionsa perusta.
Suurin osa olemassa olleista gharialeista katosi triassin ja jurakauden sukupuuttoon. Nykyään on jäljellä vain kaksi tunnettua lajia:
- False gharial (Tomistoma schlegelii): asuu Indonesian ja Malesian kosteilla alueilla.
- Gharial krokotiili (Gavialis gangeticus): asuu Ganges-joen suoisilla alueilla Intiassa.
Kaimaanit tai alligaattorit
Kaimaanit tai alligaattorit ovat krokotiilin muotoisia matelijoita, jotka muodostavat Alligatoridae-heimon. Ne eroavat muista krokotiileista leveällä ja lyhyellä kuonollaan Lisäksi, toisin kuin Crocodylidae-heimosta, näiltä eläimiltä puuttuu suolaa erittävät rauhaset, joten ne elävät yksinomaan makeaa vettä.
Alligaattoriperheestä löytyy 8 krokotiili- tai alligaattorilajia, jotka on ryhmitelty 4 sukuun:
- Todelliset alligaattorit tai alligaattorit (Caiman): on 3 lajia (C. crocodilus, C. yacare ja C. latirostris), kaikki neotrooppisten alueiden asukkaat.
- Orinocon musta kaimaani (Melanosuchus niger): asuu Amazonin ja Orinocon vesistöissä Etelä-Amerikassa.
- Kääpiökaimaani (Paleosuchus): tähän sukuun kuuluvat kääpiökaimaanit (P. palpebrosis) ja postrusso caiman (P. trigonatus). Molemmat ovat Amazonin asukkaita.
- Aligátores (Alligator): on vain 2 lajia. Yksi niistä on levinnyt Kiinassa ja tunnetaan nimellä kiinalainen alligaattori (A. sinensis). Toinen on amerikkalainen alligaattori (A. mississippiensis), jota tavataan vain Yhdysv altojen kaakkoisosien joista ja suoista.
Tutustu lisää Amazonin eläimiin tästä toisesta artikkelista.
Todelliset krokotiilit
Crocodylidae-perhe on monimuotoisin kaikista krokotiilityypeistä. Viimeisimpien tutkimusten mukaan nämä eläimet syntyivät Australaasiassa eoseenin alussa, vain 56 miljoonaa vuotta sitten. Myöhemmin he kolonisoivat Amerikan ja Afrikan, joiden makeissa ja murtovedessä niitä on nyt suhteellisen runsaasti.
Aitoja krokotiileja ovat suuremmat lajit Esimerkiksi Niilin krokotiili (Crocodylus niloticus) voi saavuttaa 6 metrin pituisen. Lisäksi nämä eläimet ovat erittäin pitkäikäisiä ja elävät yleensä 50–80 vuotta. Ne ovat matelijoita, joilla on vahvat lihakset ja voimakas leuka. Tästä tulee ulos suuret hampaat, jotka jäävät suun ulkopuolelle, kun se suljetaan.
Toinen erottuva piirre on sen kuono, joka kapenee tyvestä kärkeen ja on alligaattoria pidempi. Silmissä ja kielessä heillä on suolaa erittävät rauhaset Tästä syystä niitä löytyy hieman suolaisista vesistä, kuten soista tai jokien suistoista. Tämän kyvyn ansiosta heidän esi-isänsä olisivat voineet ylittää Tyynenmeren ja Atlantin v altameret puunrungoilla, jotka jäivät ajelehtimaan myrskyn jälkeen.
Tällä hetkellä on olemassa vain 13 tai 14 todellista krokotiililajia, jotka on ryhmitelty kolmeen sukuun. Ne ovat seuraavat:
- Crocodylus (Crocodylus): on monimuotoisin suku kaikista krokotiilityypeistä ja sisältää 11 lajia, joita on levinnyt kaikkialle Afrikkaan ja Amerikkaan, Aasiassa ja Oseaniassa. Tunnetuimmat ovat amerikkalainen krokotiili (C. acutus) ja Niilin krokotiili (C. niloticus), joka on ainoa afrikkalainen krokotiili.
- Kääpiökrokotiili (Osteolaemus tetraspis): Nykyään keskustellaan siitä, onko olemassa kaksi lajia vai vain yksi. Joka tapauksessa molemmat populaatiot asuvat Afrikassa.
- Hohokokokrokotiili (Mecistop s cataphractus): Tämä krokotiililaji elää Lounais-Afrikassa ja on äärimmäisen uhannut sukupuuttoon. Tutustu maailman uhanalaisimpiin eläimiin tässä artikkelissa.
Suolaveden krokotiilit
Kuten totesimme edellisessä osiossa, todellisilla krokotiileilla (Crocodylidae) on silmiensä yläpuolella ja kielellään rauhaset, joiden ansiosta ne voivat "itkeä" sisään tulevaa suolaa. kehosi Tästä tulee ilmaus "krokotiilin kyyneleet", vaikka ne eivät ole kyyneleitä, vaan erittäin tehokas tapa hallita kehosi suolapitoisuutta. Tämä ominaisuus on mahdollistanut tietyntyyppisten krokotiilien pääsyn mereen.
Merikrokotiili
Crocodylidae-suvun sisällä on laji, joka tunnetaan nimellä merikrokotiili. Se on Crocodylus porosus, Etelä-Aasiassa, Indonesiassa, Filippiineillä ja Malesiassa elävä matelija. Tämä eläin asuu murtovesistöissä, suissa, järvissä ja suistoissa. Sillä on kuitenkin korkea kyky sietää suolavettäTästä syystä sen on joskus nähty menevän mereen metsästämään.
Thalatosuchians
Thalattosuchia-alalahko on krokotiileihin sukua oleva meren matelijoiden ryhmä. Nämä eläimet olivat liskon muotoisia matelijoita, joilla oli krokotiilin pää ja kalan evät. Liitukaudella he asuivat dinosaurusten kanssa ja asuttivat merillä suuressa osassa maailmaa niiden sukupuuttoon asti. Tästä syystä ne luokitellaan joskus virheellisesti meridinosauruksen tyypeiksi.
Useimmilla näistä suolaisen veden "krokotiileista" oli pitkä kuono, joka oli samanlainen kuin gharialilla, joten niiden uskotaan ruokkivan kaloja. Jotkut niistä ylsivät lähes 10 metrin pituisiksi, kuten Machimosaurus rex. Niiden morfologian vuoksi uskotaan niiden olevan puoliksi maanpäällisiä, joten he voisivat mennä rannoille aurinkoa ottamaan tai munimaan.
