Tunnemme merisiileinä yli 1 000 eläinlajia, joiden ruumiille on ominaista piikkejä. Kaikki nämä lajit muodostavat luokan Echinoidea, eläinryhmän, joka on läheistä sukua tähdille, kurkuille ja merililjoille sekä hauraille tähdille. Yhdessä ne muodostavat Echinodermata-suvun, joka tarkoittaa "piikistä ihoa" sen koristeellisen luurankonsa vuoksi.
Kuten monilla piikkinahkaisilla, merisiileillä on erittäin tehokas purulaite. Sen suun ympärillä on viisi hammasta, joita käytetään pureskeluun ja kaapimiseen, mutta mitä merisiilit tarkalleen ottaen syövät? Ovatko ne lihansyöjiä vai kasvinsyöjiä? Kerromme siitä tässä merisiilien ruokintaa käsittelevässä artikkelissa.
Ovatko merisiilit lihansyöjiä?
Merisiilien tunnetuimmat sukulaiset ovat tähdet. Kuten selitimme artikkelissa Mitä meritähdet syövät, nämä ovat ahneita saalistajia. Tämän ja sen hammastetun suun pelottavan ulkonäön vuoksi on olemassa usko, että merisiilit ovat lihansyöjiä. Tosiasia on, että vaikka joitakin lihansyöjälajeja on, useimmat ovat kaikkisyöjiä
Useimmat merisiilit perustavat ruokavalionsa leville, vaikka ne täydentävät ruokavaliotaan pienillä elävillä tai kuolleilla eläimillä, jotka ovat matkalla. Mutta mitä merisiilit tarkalleen ottaen syövät? Katsotaanpa.
Merisiiliruokintatyypit
Merisiilien ruokinta riippuu jokaisesta lajista, sen maantieteellisestä sijainnista ja ennen kaikkea saatavilla olevasta ruoasta. Useimmat merisiilit ovat opportunistisia ja kuluttavat ekosysteemin runsainta ruokaa: leviä. Kun niitä ei ole kovin paljon, he syövät usein muun tyyppistä ruokaa ja voivat syödä melko monipuolisesti.
Mitä merisiilit syövät, riippuu myös petoeläinten läsnäolosta. He tulevat usein etsimään ruokaa yöllä, jolloin niiden saalistajat eivät yleensä ilmesty. Liian altistumisen välttämiseksi ne eivät myöskään eksy liian kauas suojastaan (kivien halkeamat, korallit jne.). Tästä syystä he syövät vain sitä, mikä on lähellä sitä, missä he lepäävät päivän aikana.
Yllä oleva ei kuitenkaan pidä paikkaansa kaikkien lajien kohdalla. Siksi merisiilit luokitellaan ruokavaliostaan riippuen yleensä kolmeen tyyppiin:
- Kaikenruokaiset merisiilit
- Kasvinsyöjämerisiilit
- Lihansyöjämerisiilit
Mitä kaikkiruokaiset merisiilit syövät?
Kaikkiruokaiset merisiilit ovat yleisimpiä ja lukuisimpia. Heillä on usein suosikkiruokaa, ja he kuluttavat sitä suuria määriä, kun sitä on runsaasti heidän suojansa lähellä. Useimmille kaikkiruokaisille merisiileille tämä suosima ruoka on lehtilevälevä Kuitenkin, kun niitä on vähän, ne eivät liiku juurikaan peläten joutuvansa saaliiksi. Tällöin heillä on monipuolisempi ruokavalio, johon voi kuulua:
- Punalevä
- Vihreilevät
- Piiatomi
- Cirrípedes
- Polychaetes
- Sienet
- Vaippaeläimet
- Bryozoa
Nämä ovat joitain kaikkiruokaisia merisiililajeja:
- Kruunattu merisiili (Centrostephanus coronatus)
- Vihreä siili (A rbacia dufresnii)
- Pitkäkärkinen merisiili (Diadema savignyi)
- Mustamerisiili (Arbacia lixula)
Mitä kasvissyöjämerisiilit syövät?
Hyvin harvoja merisiilejä pidetään kasvinsyöjinä. Tyypillisesti he ovat erikoistuneita yhden tyyppisen levän kulutukseen, jotka voivat muodostaa jopa 90 % heidän ruokavaliostaan. Tämä koskee purppuraa merisiiliä (Strongylocentrotus purpuratus), joka ruokkii pääasiassa geniculate-korallileviä. Ne voivat myös kuluttaa meheviä ruskeita ja punaleviä, kun niitä on runsaasti.
Toinen kasvissyöjämerisiili on vaaleanpunainen kukkasiili (Toxopneustes roseus), jonka ruokavalio perustuu rodoliitteihin eli ei-genikuloituihin korallileviin. Se on vaaleanpunainen, koska sen rungon peittää rodoliitit, jolloin se naamioituu ruokittaessa. Korallilevien lisäksi tämä merisiili syö pieniä määriä viherleviä ja piileviä. Se syö hyvin harvoin sammaleläimiä.
Mitä lihansyöjämerisiilit syövät?
Lihansyöjämerisiilit ovat niitä, joiden ruokavalio perustuu muiden eläinten syömiseen. Lajeja on hyvin vähän ja ne ruokkivat pääasiassa istumattomia selkärangattomia eläimiä, eli ne elävät kiinnittyneenä alustaan. Kuten kasvinsyöjät, lihansyöjämerisiilit ovat usein erikoistuneet syömään yhdentyyppistä ruokaa.
Esimerkki lihansyöjäsiilistä on liuskekivisiili (Eucidaris tribuloides), joka on erikoistunut syömään sieniä, vaikka se voi syödä muitakin organismeja pieninä määrinä. Jotkut lihansyöjämerisiilit ovat niin taitavia, että ne voivat syödä liikkuvia eläimiä, kuten simpukat ja jopa muita merisiilejä. Tätä syövät Arbacia spatuligera -lajin merisiilit, ja ne voivat jopa harjoittaa kannibalismia kun muuta ruokaa ei ole kovin runsaasti.
Nyt kun tiedät merisiilien erilaiset ruokintatavat, älä missaa tätä toista artikkelia, jossa kerromme merisiilien kaikista ominaisuuksista.
